Поверхностно-активные вещества (ПАВ) – вещества с ассиметричной молекулярной структурой, молекулы которых содержат одну или несколько гидрофильных групп и один или несколько гидрофобных радикалов. Эти вещества, благодаря своей структуре, способны адсорбироваться на поверхности раздела фаз и, таким образом, понижать поверхностное натяжение.
По консистенции синтетические моющие средства могут быть: порошковые; жидкие; пасты. Жидкие синтетические моющие средства для мытья посуды, раковин, ванн и других предметов домашнего обихода представлены в большом ассортименте..
В литературе принята классификация ПАВ в зависимости от проявляемых свойств, при растворении в воде: анионные (образуют отрицательно заряженные частицы, при растворении), катионные (образуют положительно заряженные частицы), амфолитные (в зависимости от рН могут образовывать как анионактивные так и катионноактивные вещества) и неионогенные, которые не ионизируются совсем.
В настоящее время из-за щирокого применения синтетических поверхностно-активных веществ в промышленности и в быту, наблюдается поступление ПАВ с бытовыми и промышленными сточными водами, со стоком сельскохозяйственных полей (т.к ПАВ используется для эмульгирования пестицидов). Там ПАВ оказывает отрицательное влияние на качество воды, на организ человека, животных и растений. Синтетические ПАВ относятся к группе распространненых и токсикантов водной среды.
Воздействие ПАВ на растения прояляется в угнетении роста, повреждения биологических мембран клеток. Кроме этого происходит развитие окислительного стресса, повреждение молекул белков, нуклеиновых кислот, ряда клеточных и тканевых структур, в некоторых случаях гибель организма.
